- 1 -

Странная, нелогичная и очень удивительная штука - жизнь, она никогда не перестает преподносить людям свои сюрпризы. Оракул не был человеком, которого просто застать врасплох, но… четверка наивных мальчишек с нелепыми кошачьими кличками неизменно продолжала подкидывать ему поводы для удивления. Бомбей – большеглазый ранимый подросток - оказался человеком со стальным стержнем, сумевшим отстоять себя и не превратиться в послушную марионетку своего деда. В настоящий момент паренек сгрустным взором уверенно подгребал под себя отцовскую организацию. Абиссинец отрастил косу и начал носить очки – с ума сойти! Он даже научился улыбаться и выражать свои мысли словами, а не хмыканьем. Сибиряк влюбился настолько, что в будущем позволит своему любимому пронзить себя катаной ради достижения его цели. И, наконец, Балинез – самый старший из мальчишек, называющих себя рыцарями света. С ним явно творится что-то не то. Он почти перестал следить за своей внешностью, обкорнал волосы и теперь вместо мягких локонов на его голове торчит этот кошмарный ёжик. Одевается на миссии как на панель, да еще и крест этот на пузе рисует. Зачем? Шульдих последнее время повадился лазить к нему в мозги: говорил - так, как Кудо, себя не ненавидел даже Абиссинец в старые добрые времена до падения башни. Шульдих - тот еще извращенец: для него чужие душевные страдания - как спиртное для алкоголика. Одно слово – телепат…

Кроуфорд бесстрастно послал пулю между глаз выскочившего из-за угла охранника, и кинул укоризненный взгляд на замечтавшегося о чем-то Балинеза. Ну, как можно быть таким беспечным на миссии? Кудо встретил его взгляд и неожиданно его губы шевельнулись, посылая Кроуфорду… воздушный поцелуй. Слева послышался истеричный вопль Шульдиха, сопровождаемый мощной ментальной волной шока и грохотом падения с лестницы. Чего это он? Ментальная волна была такой сильной, что Кроуфорд невольно передернул плечами, не спасли даже его мощнейшие блоки. Надо будет потрясти телепата на тему мыслей, бродящих последнее время в голове Балинеза, и самому просмотреть его будущее. Хотя их команды и продолжали официально считаться противниками, но после событий в Башне мальчишки уже не так яростно кидались на Шварц с намереньем немедленно их убить, как только увидят, а наоборот, предпочитали просто отступить, не ввязываясь в драку – видимо, поумнели. За то время, что он готовил покушение на старейшин, Кроуфорд как-то привык присматривать за котятами и иногда подстраховывать, потому что без их участия его гениальный план был бы обречен на провал. К тому без Вайссов ему явно грозила бы скука упорядоченного, предсказуемого бытия. Да, - решил для себя Кроуфорд, - обязательно займусь Кудо. Заодно дам Наги задание проверить, что пишут в своих отчетах критикеровские психологи о том, что там с Кудо, по их мнению, происходит. Жалко будет, если мальчишку свои же решат шлепнуть, во избежание, так сказать. В крайнем случае, можно будет использовать Шульдиха и слегка подправить Балинезу мозги, но тогда он перестанет быть таким интересным. Дилемма… Кроуфорд вежливо кивнул блондину и неторопливо отправился восвояси, прихватив по пути валявшегося под лестницей телепата. Заодно махнул рукой Наги, чтобы тот забирал опьяневшего от крови берсерка и тоже отправлялся домой. Миссия была выполнена, и задерживаться более не имело смысла. Балинез постоял еще немного и, показав вслед уходящему оракулу язык, тоже ушел. На месте происшествия остались только безмолвные трупы, они уже никуда не торопились и поэтому мирно лежали на полу.

Шульдих о причине своего падения с лестницы отказался говорить наотрез, так же как и том, что творится в мозгу у Кудо. Он только смотрел на своего шефа квадратными глазами и краснел. Кроуфорд сильно подозревал, что такая реакция как-то связана с тем, ЧТО Шульдих выудил из мозгов Балинеза именно на последней миссии, не удержавшись от искушения залезть туда, пока находился в непосредственной близости от блондина. И это что-то настолько шокировало телепата, что он теперь молчал как рыба об лед. Наги взломал несколько компьютеров второстепенных служащих Критикер, и через них накопал информацию о том, что последнее время Кудо практически завязал с девушками. Многочисленные потерпевшие утверждали, что тот в кульминационный момент вдруг начинал их душить, а потом долго извинялся. Так что же все-таки происходит с белобрысым котенком? Хотя, какой он котенок – боевой кот с многочисленными шрамами, драным хвостом и непомерной гордостью, которая (и только исключительно она) не дает ему опуститься до разряда обычных помоечных кошек. Видения же показывали оракулу в будущем блондина потерю памяти, миленькую медсестричку, недолгую семейную идиллию и самоубийство после внезапного возвращения памяти. Жаль, мальчишка нравился оракулу за его неунывающий нрав и обаятельную открытую улыбку. Хотя… было еще одно видение, которое шло вразрез с остальными. В нем Кроуфорд приносил кофе в постель улыбающемуся ему Кудо, снова отрастившему свои локоны и носящему на шее тонкую кожаную полоску с серебряным медальоном. Более подробно рассмотреть оракул не смог, но зато узнал, что для того, чтоб этот вариант будущего исполнился, Кудо должен довериться оракулу. Довериться полностью – добровольно и безого орочно вручить ему свое тело и душу. И как этого добиться? Наверное, для начала с ним придется просто встретиться и поговорить. Для чего ему все это надо, Кроуфорд и сам пока не понимал, но все же решил попробовать.

Итак, через два дня Кудо будет сидеть в тоскливом одиночестве на скамейке в городском парке, его часы будут показывать 00:00. Самое время для появления того, кто собирается присвоить его душу.

дальше в коментах